Suriname en de Nederlandse Gemeenten gaan nauwer samenwerken. Dat is maandag vastgelegd in een samenwerkingsovereenkomst die in Den Haag is getekend tussen de Surinaamse minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, Internationale Business en Internationale Samenwerking en de Haagse burgemeester Jan van Zanen als voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG).

Met de overeenkomst wordt de samenwerking die de afgelopen tien jaar vrijwel stil was komen te liggen weer nieuw leven ingeblazen. “Van alle kanten is er enorm veel energie bij lokale bestuurders en anderen om Suriname te steunen. Het wordt een herstart, waarbij Suriname de ‘lead’ zal hebben”, aldus burgemeester Van Zanen.

Doel van de samenwerking is om concreet te komen tot projecten die helpen om het leven van de bevolking te verbeteren, leefbaarheid te vergroten en versterking van het lokale bestuur te bevorderen. “Niet alleen technische bijstand, maar duidelijke initiatieven, die merkbaar verbetering brengen in mensen hun leven”, aldus minister Ramdin. Daarbij zal niet alleen de overheid, maar ook het klein- en middenbedrijf een rol moeten spelen.

Ontmoeting

Maandagavond was op initiatief van de VNG en de Surinaamse ambassadeur Rajendre Khargi al een eerste ontmoeting tussen burgemeesters, wethouders en diverse bestuurders om de samenwerking op te starten. Daarbij waren ook veel deelnemers met een Surinaamse achtergrond, zoals burgemeester Franc Weerwind van Almere en de wethouders Reshma Roopram (Berendrecht) en Kavita Parbhudayal (Den Haag). Het is de bedoeling dat in de eerste helft van februari een delegatie van de VNG een bezoek brengt aan Suriname om verder te praten over de samenwerking.